تابع دراسته الجامعية في مصر عام 1945-1946، في مجال علم النفس، وكان يرأس الجامعة في ذلك الوقت طه حسين.
عام 1949 أنهى إجازة في الفلسفة وعلم النفس بتقدير جيّد جداً، وكان أحد ثلاثة متفوقين تسلّموا شهاداتهم من الملك فاروق.
في العام 1949-1950، التحق بجامعة السوربون، ونال دكتوراه دولية بدرجة شرف عام 1956.
عام 1962-01963، عيّن في ملاك كليّة الآداب والعلوم الإنسانية – الجامعة اللبنانية، وتولّى رئاسة قم علم النفس، منذ ذلك التاريخ وحتى نهاية 1994.
انتخب أميناّ عاماً لرابطة أساتذة الجامعة اللبنانية.
أحيل على التقاعد عام 1991، لكنه تابع الإشراف على رسائل الدكتوراه.
نشر العديد من المؤلفات والأبحاث والدراسات في الثقافة وعلم النفس والتربية.
شارك في العديد من المؤتمرات الثقافية والتربوية، في لبنان وفي الدول العربية والأجنبية.
للدكتور نزار الزّين مواقف نبيلة في الحفاظ على حقوق الهيئة التعليمية في الجامعة اللبنانية وخاصة خلال سنوات الحرب، وله دور كبير في تطوير دراسة علم النفس: إذ شجّع على إيجاد عدّة فروع للاختصاص، وهو من دعاة تعريب التدريس، لإرساء الصيغ العلمية في أذهان الطلاب من مختلف شرائح المجتمع وتمكينهم من رؤية الواقع بموضوعية والسلوك حياله بفاعلية.